В верхнюю область даньтянь, расположенную в голове и входящую в контакт с внешней средой главным образом через точку иньтан между бровями, принято помещать «духовные» субстанции — шэнь. Передняя область даньтянь (центр — точк» шаньчжун — на грудине, на линии сосков) — вместилище собственно «пневмы» — ци, перерабатываемой легкими. Отсюда необходимая организму «пневма» — «главное дыхание» (цзун ци) — поступает в систему каналов, а ненужные виды «пневмы» выводятся через дыхательные пути и через точку шаньчжун. Средняя, или центральная, область даньтянь имеет центром точку цихай в 4—5 см ниже пупка (именуется также точкой даньтянь). Здесь собирается «истинная пневма» («изначальная»), которую иногда называют просто «внутренней» (нэй ци) или «пнев-мой даньтянь» (даньтянь ци).

Аналогичную функцию выполняет симметричная передней задняя область даньтянь с центром в точке минмэнь между вторым и третьим поясничными позвонками. В этой области концентрируется также «семя» — цзин. Но главным его хранилищем принято считать нижнее «киноварное поле» в области малого таза, где расположены внутренние половые органы. С внешней средой она контактирует главным образом через точку хуэйинь в промежности и ее проекцию на лобковой кости — точку цюйгу.

Представления о «киноварных полях» почти не учитываются теорией акупунктуры, но весьма существенны в теории и практике цигуна. Многие упражнения специально включают манипуляции с областями даньтянь. В большей степени принимаются во внимание нижняя, средняя и верхняя области. Иногда в «теоретический багаж» тех, кто занимается цигуном с лечебной и оздоровительной целью, инструкторы намеренно закладывают информацию только об этих трех областях, чтобы дать более конкретную и сжатую установку. Очень часто начинающих вообще ориентируют только на одну область даньтянь — среднюю, именуя ее нижней — чтобы нацелить их на «опускание пневмы» в нижнюю часть живота, где она «обогащается семенем» и пополняет запас «изначательной пневмы». Эта установка методически целесообразна в том случае, если нет возможности дать занимающимся более основательные сведения, и имеет «историческое оправдание». В даосских системах цигуна данное «киноварное поле» не отчленялось от нижнего и заднего и рассматривалось как нижнее.

«Семенные» и «духовные» субстанции отнюдь не намертво приписаны к определенным «киноварным полям». Они участвуют во всех происходящих в организме процессах. «Семенную пневму» особенно хорошо «накапливают» «плотные» органы инь, прежде всего почки. Отсюда особое внимание к этому органу в практике цигуна и значение задней области даньтянь, где размещены почки. «Духовные» субстанции шэнь тоже производятся и накапливаются внутренними органами, прежде всего сердцем, поэтому психические проявления влияют на физиологические реакции и наоборот.

Виды «пневмы» вполне сопоставимы с функциями систем организма в современном понимании. Например, «семя» — цзин может быть истолковано как функции эндокринной системы, «дух» — шэнь — центральной и вегетативной нервной системы. «Истинная», или «изначальная», ци подходит под определение «наследственная информация о правильной структуре организма», обеспечивающая восстановление нарушенных функций и пораженных тканей. Наконец, «главная пневма», или «главное дыхание» цзун ци, может быть представлена как функция обеспечения газообмена и окислительных процессов, обусловливающих выделение энергии и таким образом все процессы жизнедеятельности.