Схема взаимодействия 12 главных меридианов, иллюстрирующая направление тока «пневмы», выглядит следующим образом (в скобках указано полное название меридиана, поверхность конечности, по которой он проходит, и номер рисунка): меридиан легких (ручной тайинь, передняя поверхность; меридиан толстой кишки (ручной янмин, передняя поверхность): меридиан желудка (ножной янмин, передняя поверхность); меридиан селезенки (ножной тайинь, внутренняя поверхность): меридиан сердца (ручной шаоинь, внутренняя поверхность); меридиан тонкой кишки (ручной тайян, задняя поверхность); меридиан мочевого пузыря (ножной тайян, задняя поверхность; меридиан почек (ножной шаоинь, внутренняя поверхность); меридиан перикарда (ручной цзюэинь, внутренняя поверхность); меридиан «трех обогревателей» (ручной шаоян, задняя поверхность); меридиан желчного пузыря (ножной шаоян, внешняя поверхность): меридиан печени (ножной цзюэинь, внутренняя поверхность).

Все эти меридианы парные — проходят справа и слева. На рисунках сплошной линией показан наружный ход меридиана. Он проходит по поверхности тела, на нем расположены акупунктурные точки. Когда меридиан уходит вглубь тела — начинается его внутренний, или глубокий, ход. Он показан пунктирной линией.

«Закупорка» канальных путей вследствие поражения функциональных систем внутренними или внешними патогенными факторами тянет за собой цепь нарушений «пневменного» баланса в организме. Это выражается в определенным образом квалифицируемых синдромах: избыточности (ши — «полнота», «наполненность») и недостаточности (сюй — «слабость», «пустотность»). Они характеризуют избыток и недостаток субстанций, точнее «тенденций», инь или ян в какой-либо системе или системах организма, частях тела, в организме в целом и т. п. Например, для большинства людей среднего и пожилого возраста, не обладающих крепким здоровьем, характерен синдром избыточности ян (или стенический синдром ян) в верхней части тела, что проявляется, частности, в повышении кровяного давления, и синдром недостаточности инь (астенический синдром инь) в нижней, например, ослабленная функция почек. В отношении организма в целом синдром избыточности обозначается как синдром ян, недостаточности — синдром инь. С незначительными временными нарушениями механизм саморегуляции организма справляется сам. В случае серьезного рассогласования работы функциональных систем, «непроходимости» канальных путей требуется медицинское вмешательство: стимуляция или подавление активности тех или иных органов и меридианов посредством иглоукалывания, прижигания, массажа, терапевтических упражнений цигуна либо лекарственных средств, диетического питания для введения в организм недостающих «пневменных» субстанций и т. д.

В регуляции «пневменного» баланса в организме важную роль играют его «энергетические резервуары» — области даньтянь («киноварные поля»). До III в. н. э. было принято выделять только одну такую область, впоследствии — три, а во II тысячелетии н. э.— уже пять. Эволюция представлений о «киноварных полях» связана с утверждением в Китае буддизма, с которым пришли элементы теории и практики индийской йоги. В «киноварных полях» узнаются отдельные или определенным образом совмещенные чакры — «колеса» праны, выполняющие в йоге примерно те же функции, что области даньтянь в цигуне.